ENTREVISTA / El embajador de China saluda la llegada de Pdvsa a Pekín

"No hemos comprado ni una gota de crudo"

Ju Yigie dice que su país tiene el potencial para sustituir como cliente a EEUU, pero no ve la necesidad de hacerlo porque "los mercados naturales del petróleo venezolano están en Norte y Suramérica"

ROBERTO GIUSTI

EL UNIVERSAL (28-08-2005)

Las posibilidades de que China se convierta en comprador oportuno, permanente y estable del petróleo venezolano, se encuentran, por el momento, únicamente en el papel. El embajador Ju Yijie, quien recibió a El Universal en su despacho, reconoce que hasta ahora se ha comercializado "ni una sola gota de crudo", aunque acoge con "beneplácito", la apertura de una oficina de Pdvsa en Pekín.

Conocedor de la realidad latinoamericana luego de haber servido en Perú, Panamá y Colombia, Yijie señala que su país está en capacidad de comprar el crudo venezolano e incluso de construir una refinería para procesarlo, pero advierte que antes Venezuela debe tomar una serie de decisiones sobre la cuantía de su producción, las inversiones para lograrlo y el transporte hasta el Lejano Oriente.

_¿Qué perspectivas tiene el gobierno chino en relación con la apertura de la oficina de Pdvsa en Pekín y cuál sería la finalidad última de esta iniciativa?

 _Desde el punto de vista venezolano está la necesidad de ampliar el mercado. Con la internacionalización de Pdvsa, iniciada entre los años 80 y 90, Venezuela estaba mirando más allá de EEUU para establecer una política capaz de superar las limitaciones que significan la dependencia de un mercado único. Para cualquier industria no resulta sano depender de un país o de un grupo reducido de ellos y de allí lo positivo de abrir el abanico de posibilidades, optimizar la estructura de ventas y fortalecer la industria petrolera, tan importante para la economía venezolana.

_El presidente Chávez ha señalado la posibilidad de que Venezuela deje de venderle petróleo a Estados Unidos. ¿Está China en capacidad de sustituir a ese mercado?

_China tiene el potencial para hacerlo, pero no veo la necesidad, para ninguno de los países. Los mercados naturales de Venezuela están en Norte y Suramérica. Hasta el momento las ventas, más allá del continente, no representan montos significativos. De manera que la apertura de una oficina en Pekín y también en Tokio es un esfuerzo importante desde la perspectiva de su país.

_¿Y cómo lo ven ustedes desde su perspectiva?

_En China hay petróleo. Actualmente producimos un poco más que Venezuela, unos 3 millones y medio de barriles diarios, mientras que la demanda se acerca a los cinco millones. Por eso debemos importar esa diferencia entre producción y demanda.

_Demanda que crece todos los días.

_Es verdad. Pero por otro lado el gobierno central enfatiza la necesidad del ahorro y el consumo racional de energía. Cuando un país se encuentra en fase de culminar un proceso de industrialización, no debe olvidar el establecimiento de unos parámetros racionales en ese sentido. De manera que mientras el valor del producto nacional sigue creciendo, el consumo de energía se estabiliza.

_Pero hasta tanto no culmine ese proceso de industrialización la demanda energética continuará creciendo.

_Ciertamente. En China el carbón es el producto de mayor consumo. Luego están las energías hidráulica, térmica y atómica.

_Pero la del carbón es una energía de las más contaminantes.

_Ahora, gracias al aumento de los precios del petróleo, parece haber llegado el momento de aprovechar el carbón de maneras distintas a las tradicionales. Me refiero al carbón líquido y a su gasificación. Esta tecnología ya la tenemos y de lo que se trata es de reducir los costos.

_¿Qué pasó con los convenios bilaterales referidos a la Orimulsión?

_Forman parte de la cooperación binacional en el área energética. La apertura de la oficina de Pdvsa en Pekín servirá a esos propósitos. Por ahora China importa crudo del Medio Oriente y del Asia Central. Estamos en conversaciones con Rusia para el transporte del petróleo por tren y a través de un oleoducto.

_¿Cuáles son las estimaciones sobre el crecimiento de la demanda petrolera en China para los próximos años?

_Creemos que va a crecer hasta un máximo de seis o siete millones de barriles diarios.

_¿Qué esperan ustedes de Venezuela?

_Los centros de investigación saben perfectamente que Venezuela podría ser el país con mayores reservas de petróleo en el mundo. Por eso China tiene que buscar y lograr algún tipo de cooperación con Venezuela. Pero hasta ahora, en cuanto a la importación de crudo, no se ha llegado a ninguna cuota. Lo que estamos adquiriendo es fuel oil. Usted debe saber que el crudo venezolano es diferente al del Medio Oriente y para recibirlo en China se debe hacer una serie de cambios en algunas de nuestras refinerías.

_¿Hacer cambios en las refinerías o construir una para procesar crudo venezolano?

_Podría construirse una nueva. Eso si se mantienen las perspectivas, estables y seguras, por parte de Venezuela. Pero esa es una decisión de cierta importancia. Por eso estamos hablando. Con Venezuela ese interés y entusiasmo siempre se mantienen. Todo eso, claro está, tiene que ver con los niveles de producción y comercialización del crudo venezolano. Además de abastecer el mercado tradicional, se debe analizar la posibilidad de abrirse a nuevos horizontes. Luego entonces China vería en qué porporción puede contar dentro de ese ámbito.

_¿Han ido esos proyectos más allá de las buenas intenciones y de las declaraciones?

_Se está hablando. Durante el acto de presentación de los planes estratégicos de Pdvsa el Presidente mencionó a China a propósito del oleoducto que se piensa construir desde Venezuela hasta un puerto colombiano del Pacífico. Y eso implica no sólo destinos como el chino, sino también Japón y Corea. También hay perspectivas a través de California y Centroamérica. La presencia de Pdvsa en China permitirá incrementar la cooperación. Pero hasta ahora no hemos adquirido ni una gota de crudo. Las decisiones deben venir luego de estudiar la situación en profundidad.

_En otras palabras, sólo podemos hablar de perspectivas.

_Perspectivas sí. Pero ellos (Venezuela) deben decidir en cuánto será el aumento de la producción y para cumplir este propósito se debe invertir, mejorar las instalaciones y optimizar tanto tecnología como eficiencia. Luego, una vez claro el horizonte, calcular cuánto se puede comercializar con Japón, Corea y China.

_También está la presencia de la compañía china de petróleo en Venezuela.

_Participa como una más de la docena de transnacionales que operan en el país y lo está haciendo bastante bien. Una de sus prioridades es conquistar la confianza de sus colegas venezolanos. Cuando ellos llegaron, hace unos ocho años, los señores de Pdvsa no lo miraban de manera horizontal, sino de arriba hacia abajo. Ahora las cosas han cambiado y ya saben cómo trabaja la industria petrolera china.

_¿Cómo lo hace?

_Usted sabe que Petrochina saca petróleo, lo manda a Pdvsa y ésta lo vende. Yo estuve en el lago de Maracaibo y observé en nuestras instalaciones a un señor que, provisto de un medidor, calcula cuánto produce. De manera que Petrochina saca petróleo, lo manda a Pdvsa y ésta lo vende. Ellos no tienen la posibilidad de comercializar. Al igual que las demás compañías. A lo mejor no llega todavía porque las otras transnacionales tienen más tiempo en el país y saben colaborar mejor con Pdvsa, mientras que Petrochina está aprendiendo todavía.