La ópera de Beijing cuenta con un rico repertorio que incluye temas históricos, tragedia, comedia, farsa, y en que se enfatiza el canto a las artes marciales. Se conservan muchas excelentes piezas que gustan al público.
Se requieren en la ópera de Beijing orquestas, de instrumentos de cuerdas, de percusión y de viento. Se emplean varios medios de expresión: el canto (Chang), la recitación (Nian), la actuación (Zuo) y la lucha (Da). El canto tiene pautas fijas; sin embargo, el ritmo es rico y variado. La recitación consiste en diálogos y monólogos en dialecto de Beijing, ya sea en forma llana o musical. La actuación sigue formas estilizadas de expresión escécica y una serie de movimientos de las manos,dedos,pies y ojos como alisarse la barba, ajustarse el gorro, sacudirse una manga o una manera de caminar. Algún espectáculo es ejecutado en forma de pantomima. La actuación es en realidad una gran concentración de habilidades similares. La lucha es una magnífica demostración que combina las artes marciales y la danza. Todos los medios de expresión son capaces para manifestar los sentimientos, la sicología de diferentes caracteres bajo diversas circunstancias.
En la ópera de Beijing hay cuarto tipos básicos de personajes: Sheng(papel masculino),Dan(papel femenino),Jing(cara pintada)y Chou(payaso). De acuerdo con la posición de cada papel en la función, los cuarto tiene una división todavía más detallada. Por ejemplo, los papeles masculinos pueden dividirse en tres clases: el anciano (con barba), el joven (sin barba) y el guerrero, que porta trajes que simbolizan armaduras. Los papeles femeninos incluyen a la joven, la de edad madura, la serena y gentil, la ingenua, la disoluta, muchachas con habilidades marciales, y ancianas. El Jing (cara pintada) es siempre un personaje masculino, franco y liberal, aunque bastante rudo, o astuto. Lleva la cara pintdad de diferentes colores. Algunos se especializan en acrobacia. El payaso está caracterizado por la pintura blanca de su nariz. Puede ser tipo positivo, bondadoso, cómico y humorístico, o una persona negativa, alevosa, maliciosa o necia.
En la ópera de Beijing, el vestuario se basa en el de la dinastía Ming y se hace caso omiso del tiempo en que se desarrolla la historia. Corresponde a la posición de los personajes. Las armas están, en su mayoría, estilizadas. Los accesorios-escenografía, todos, parasoles, banderas, látigos, remos-son naturales, siempre y cuando no estorben la representación. Por ejemplo, el manejo de látigo expresa el galope de un caballo; la presencia de algunos soldados, una legión de hombre; la vuelta por el escenario, un recorrido de mil kilómetros. La combinación de los movimiento con los accesorios, así como la expresividad exagerada y simbólica constituyen el peculiar encanto artístico de la ópera de Beijing.
El maquillaje es un arte singular en las óperas nacionales de China. Está sujeto a patrones fijos en cuanto a estructura, trozos y colores. Es conocido como el maquillaje facial. Las máscaras empleadas en las danzas de las dinastías Tang y Song y por los actores que representaban a dioses y demonios en la ópera Yuan, dieron origen al arte de pintar los rostros. Con el desarrollo del arte de la ópera y las necesidades para su interpretación, el maquillaje reemplazó a la máscara. Para expresar gráficamente el carácter de los personajes, se pintan de manera exagerada sus principales características típicas: apariencia, edad, status, sentimientos, moral y mentalidad.
En el proceso de desarrollo, no pocos actores con talento han formado su propia escuela, perfeccionado las melodías del canto, las técnicas o el maquillaje. En la primera mitad del presente siglo, la ópera de Beijing - el antiguo arte operático chino - fue dada a conocer al público extranjero por dos célebres artistas: Mei Lanfang y Cheng Yanqiu, quienes viajaron en gira por diversos países. Esta ópera fue elogiada como el sistema más peculiar de la representación artística en el Oriente.
Tras la fundación de la Nueva China en 1949, conjuntos artísticos de la ópera de Beijing han visitado muchos países y regiones del mundo para presentar este arte teatral a un número mayor de amigos extranjeros.